DOC Douro y DOC Port– una denominación de origen con la fuerza de la variedad torrontés

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

El cultivo de la viña en la región del Douro es milenaria, y ya fue citada en Tras os Montes por Estrabao, geógrafo griego que vivió en el S. I antes de Cristo. Hallazgos arqueológicos descubiertos en las excavaciones en la Quinta da Ribeira (Tralhariz) y en la Fonte de Milho (Canelas) evidencia bien la producción de vinos en tiempos de los romanos. Más tarde en el S. VII se encontraron referencias al cultivo de la viña en el Código Visigótico. El rey D. Dinis al principio del S. XIV, aceptaba anualmente del concejo de Lamego vinos entre otros productos.

Hay muchas referencias a los vinos del Douro pero se sabe poco sobre el comercio de su Vinho de Porto, todo lleva a creer que se inició en 1678 gracias a los ingleses. Fue gracias a diversas circunstancias tanto políticas, económicas y comerciales que el Vino de Porto desarrolló su condición universal y encontró en Gran Bretaña su primer gran mercado.

En 1703, la firma del Tratado de Methuen entre Inglaterra y Portugal dio un mayor impulso al negocio del vino de Oporto al determinar que los vinos portugueses importados en Inglaterra debían pagar en concepto de tasas aduaneras un tercio menos de lo que pagaban los vinos franceses. 

Más importante aún, los vinos de Oporto producidos en la región del Douro eran mucho más del gusto del consumidor inglés que el "tinto de Portugal” del Minho. Los comerciantes ingleses y escoceses no eran los únicos que comercializaban el vino de Oporto; había también familias holandesas y alemanas dentro de este sector. Sin embargo, debido a la enorme importancia del mercado inglés, los comerciantes británicos siempre predominaron. 

La segunda década del siglo XVIII marcó el inicio de treinta años de rápido crecimiento de las exportaciones de vino de Oporto. El aumento del comercio originó como se esperaba el crecimiento del cultivo de la viña en la región, pero justo después se registra la primera gran crisis del sector vinícola. El comercio rebaja los precios y se comienza a adulterar las cosechas degradando la calidad del vino.

En 1756, el Marqués de Pombal, primer ministro de Portugal intervino para restaurar el orden. Para hacer frente a esta situación el Marqués de Pombal interviene y crea en 1756 la Compañía General de Agricultura de los Vinhos do Alto Douro, más tarde llamada la Real Compañía o Compañía Velha que tenía el monopolio del comercio con Inglaterra y Brasil, así como de la producción y comercialización de alcohol vínico en el norte de Portugal. Esta compañía realizó la primera demarcación de la región Douro y toda la reglamentación que tenía por objetivo la defensa de la calidad y autenticidad del vino de la región. Los límites de la región fueron señalados con 335 pilares de piedra, conocidos como "marcos pombalinos”. Todavía hoy existen estos “marcos pombalinos”, grandes piedras de granito tallado, grabadas con la palabra Feitoria (fábrica), piezas de inestimable valor en la viticultura nacional.

En 1757, fue llevada a cabo la primera clasificación completa de las viñas de vino de Oporto (casi un siglo antes que la clasificación similar de las viñas de Burdeos). Quienes producían los mejores vinos, conocidos como "vinhos de feitoria”, estaban autorizados a venderlos para la exportación y a pedir un precio más alto, mientras que quienes hacían vinos de una calidad más modesta, llamados "vinhos de ramo”, solo podían vender sus vinos en el mercado interno.

Las acciones draconianas del Marqués de Pombal y de la empresa monopólica, aunque impopulares en ese entonces, dieron como resultado una mejora de la calidad del vino de Oporto y marcaron el comienzo de una nueva era de crecimiento y prosperidad tanto para los productores como para los exportadores.

En 1907 la región de vinos generosos del Douro es definida de nuevo y establece que los vinos podrán ser exportados por el puerto de Leixoes, en la ciudad de Oporto donde resultó venir a consagrarse la denominación del vino de Porto. En 1926 se crea el Entreposto do Gaia, extensión de la región del Douro donde se localizan todos los almacenes de las firmas exportadoras del vino de Porto.

En 1932 se crea la Casa del Douro con sede en Régua que sindicaliza todos los viticultores de la región cuya función principal es establecer y actualizar el catastro, así como la autenticidad de los vinos de la región. En 1933 también se creó el Instituto del Vino de Porto que tenía por función garantizar la calidad de los vinos, así como defender y promover el buen nombre, fiar precios, investigación científica...

Finalmente, en 1979 se distinguen los vinos del Douro, de los vinos de Oporto. Una es denominación de vinos tintos y blancos y la Oporto de los afamados vinos fortificados.

SUELOS Y CLIMA

La región se sitúa al nordeste del país alrededor del río Douro y sus afluentes desde Barqueiros hasta España. Al norte las Serras de Alvao, Padrela y Bornes protegen al Douro de la entrada de los fríos vientos marítimos del océano atlántico mientras que, hacia el oeste, los 1.415 m de altura del macizo de la Serra de Marao y Montemuro proyectan una zona de sombra de lluvia en toda la región, dando un clima seco y caliente en el verano, siendo el invierno riguroso, generalmente frío y poco lluviosos, características que son más pronunciadas cuanto más cerca de la frontera.

El suelo es rico en potasio y pobre en materia orgánica, nitrógeno y cal, conteniendo un exceso de arcilla, corregida por el exceso de cascajo proveniente de la degradación de los esquistos. Mientras la mayor parte del norte de Portugal es granito, las laderas de ambos lados del río Douro son de pizarras en finas lajas por donde las raíces pueden penetrar profundamente mientras que en el granito es imposible. En el Douro la pizarra es de suma importancia.

Las viñas están plantadas en las tradicionales terrazas (solcacos) con sus muros de resistencia, estas viñas son difíciles y costosas de trabajar. En los años 70 aparecieron unas rampas en diagonal para que los pequeños tractores pudieran trabajar, conocidas como patamares y financiadas en durante los 80 por el Banco Mundial. Estas viñas también tienen una serie de problemas como la baja densidad de plantación. La densidad de plantación tradicional en el Douro son 5.000-6.000 viñas/hectárea, con el sistema patamares solo se alcanza una densidad de 3.500 viñas por hectárea. También existe otro sistema vinha ao alto, utilizado por Ferreira y Ramos Pinto en los 80s que permite una densidad de 5.000 viñas/ha, se trata de plantar las filas de viñedo de arriba a abajo en vez de paralelas a la montaña. Este tipo de plantación ha cambiado el paisaje en el Douro y hay varios productores que aseguran haber mejorado la calidad de sus vinos.

La clasificación del viñedo tiene un complejo sistema para regular la producción de uvas para los vinos de Oporto para un total de 21.000 viticultores. Cada parcela de viñedo tiene una puntuación dependiendo de una escala positiva y negativa de puntos según 12 variables físicas como altitud, localidad, productividad, tipo de suelo, tipo de plantación y conducción del viñedo, inclinación de la ladera, edad de las uvas y densidad de plantación.

Hay un total de 140.000 parcelas y cada una se registra en el catastro según la clasificación de los viñedos de clase A a clase I. Esta clasificación es la base para la posterior autorización anual o beneficio que determina la cantidad de vino que será calificado como Oporto en la región. Así los viñedos con la clase más alta A y B son autorizados a vinificar mayor cantidad de vino fortificado que las clases más bajas, por debajo de la clase F están directamente excluidos de vinos de Oporto. Así se conceden las licencias o cartoes para los viticultores. Las uvas que quedan fuera del beneficio se denominan consumo y suele ser más de la mitad de la producción de la región. Hasta 1979 el vino que no era oporto se consideraba vino de mesa. Y en el año 2000 se fundó el Douro boys network que ha ayudado a dar a conocer los vinos tintos del Douro.

El área de la región es de aproximadamente 240.000 ha, siendo 110.000 ha el Douro Superior.

VARIEDADES DE UVA

Hay un caso excepcional entre los vinos tintos del Douro, el caso de la bodega Barca Velha, el director técnico de la casa de Oporto Ferreira, Fernando Nicolau de Almeida, fue a Burdeos a estudiar las vinificaciones de los vinos tintos en 1950, a su vuelta se fundó Ferreira’s Barca Velha en 1952 y pronto ganó la reputación de ser el vino tinto icónico de Portugal, el “grand cru” de Portugal.

Viendo el éxito de esta bodega, la producción de vinos tintos incrementó en la década de los 70 y 80. Parece que Touriga Nacional y Touriga Franca son las mejores variedades para los tintos de calidad. Tinta Roriz se utiliza para los vinos jóvenes, Tinta Barroca por su alto contenido en azúcar se utiliza más para los vinos de Oporto, Tinta Cao se utiliza alguna vez en los tintos, Sousao tiene mucho color y se ha vuelto a poner de moda, así como tinta Amarela. Las variedades internacionales están de momento fuera de la DOC Douro.

Las castas más tradicionales de la región son para variedades tintas: Bastardo, Moursico, Touriga francesa, Tinta Roriz, Touriga Nacional, tinta Amarela, Tinta Barroca y para variedades blancas: Viosinho, Rabigato y Gouveio, Malvasía fina, Codega do Larinho, Arinto y Moscatel Galego.

En esta región existe una zona vinícola con características especiales junto a Favaios donde se cultiva la casta Moscatel siendo comercializado este vino como Moscatel de Favaios. En cuanto a los vinos blancos del Douro, hay zonas en los márgenes altos del río que alcanzan los 800 m, en los alrededores de Lamego, Vila Real, Alijó, Murça y Sao Joao de Pesqueira donde los vinos blancos maduran más lentamente. También a veces las uvas blancas se plantan en las zonas de las quintas, aunque sean altitudes menores. Hay tres vinos blancos que son líderes en la zona, Redoma de Niepoort, Wine & Soul’s Furu y Quinta Nova’s Mirabilis.

Clasificación de los vinos de Oporto

Los vinos de Oporto siguen una clasificación en cuanto a su envejecimiento, hay dos grandes grupos: envejecido en madera o envejecido en botella. Hay algún vino de Oporto que se envejece en ambos barrica y botella, pero siendo este un caso excepcional.

Envejecimiento en madera, ya sea barrica, tonel o cuba, se trata de lotes de cosechas variadas que compensan variaciones y representan el estilo de la marca. Estos vinos no llevan fecha en ningún lugar. Existe alguna excepción como los vinos envejecidos en madera con cosecha, siempre que sean vendidos en botellas y tras un envejecimiento de 7 años. Tiene derecho a poner la cosecha en la etiqueta, así como la mención de envejecido en barrica.

También existen los vinos envejecidos en madera con indicación de edad, son los “Portos” de muy buena calidad con las siguientes designaciones: 10/20/30/más de 40 años de edad. Estos vinos solo se pueden comercializar en botella con la mención a envejecidos en barrica y con los años de edad en la botella.

El vino de Porto tiene una graduación alcohólica entre 19 y 22º así como un azúcar residual variable. Puede ser un vino extra seco con 0º B., seco hasta 1.5ºB., medio seco hasta 3º B., dulce hasta 5ºB. y muy dulce a partir de 5ºB.

En cuanto al color el vino de Porto puede ser blanco o tinto según el tipo de uvas vinificadas.

El color de vino de Porto envejecido en barrica también es una indicación del tipo de vino. Los más comunes son: el Tinto (RED) generalmente joven y dulce; el Tinto aloirado (RUBY) menos joven, dulce y con acentuado aroma a fruta, con crianza reductiva para mantener los tonos rojos de colores y aromas y sabores a frutas; los Ruby Premium pueden pasar en barrica de 4 a 6 años y los de mayor calidad llamados Reserva. Aloirado (TAWNY) más viejo y elegante de color topacio quemado, medio seco y dulce de más alta calidad, con una crianza en madera entre 2 y 3 años. También existen los Tawny reserva envejecidos durante 7 años y los mejores llevan indicada la edad 10, 20, 30 o 40 años, los Tawny con cosecha llamados Colheitas que pasan por madera unos siete años. Blanco (WHITE) con menos cuerpo y más ligero, de aroma delicado, puede ser dulce o seco o extra seco.

El vino de Porto envejecido en botella es esencialmente el (VINTAGE). Es el vino de una sola cosecha, producido en años de reconocida calidad, con características organolépticas excepcionales, con cuerpo y de aroma y paladar muy finos. Envejece en botella de 10 a 50 años después de ser embotellado entre el segundo o tercer año de edad y se presenta a consumidor con el nombre de Vintage y su año de cosecha, con el nombre de la firma exportadora.

Finalmente existe otro vino de Porto, denominado L.B.V. (LATE BOTTLED VINTAGE), siendo también un vino de cosecha, pero embotellado entre el cuarto o sexto año de edad.

El Instituto de vinos de Porto garantiza la calidad y autenticidad del vino a través de la emisión de Certificados de Origen para todos los exportadores y los sellos de Garantía para los embotellados en Portugal, en el Entreposto de Gaia.

Para poder certificar toda esta garantía hay un sistema de control que comienza en la propia región con el catastro y la clasificación de los vinos en lo que respecta a la potencialidad en la producción de los vinos de Porto atendiendo a la localización, exposición, tipo de suelo, inclinación, media de producción, castas cultivadas, etc.

Este control es efectuado por la Casa do Douro, quien vela para que no entren en la región vinos extraños a la misma y entrega los certificados de proveniencia, verdaderas guías de tránsito y certificados de nacimiento de todo el vino generoso del Douro que efectúa si primer y obligatorio viaje para hacia el Entreposto de Gaia, donde va a envejecer.

El vino de Porto, viejo por siglos, mantiene sabiamente a lo largo de su vida una cualidad imprescindible que constituye su personalidad, así como su riqueza y dignidad. Tanto es así que hay una distinción de calidad para los vinos, gracias a factores favorables como una buena maduración de las uvas y su consecuente composición de mostos, le aseguran condiciones de envejecimiento excepcionales al vino que los diferencian y se vuelven los vinos más buscados en consonancia con los años de cosecha “Colheita”.

BODEGAS

En cuanto a los productores de vinos hay literalmente cientos en el Douro, estos son algunos ejemplos: Domingos Alves de Sousa, Quinta da Boavista, Conceito, Quinta do Cotto, Quinta do Castro, Duorum, Ferreira, Kopke, Lavradores de Feitoria, Legado (Sogrape), Quinta do Monte Xisto, Quinta dos Murças, Niepoort, Quinta Nova, Quinta do Noval, Passagem, Quinta do Pessegueiro, Pintas, Quinta do Poeira, Quinta do Portal, Prats & Symington, Ramos Pinto, Real Companhia Velha, Quinta da Romaneira, Quinta de la Rosa, Quinta de Sao José, Symington Family Estates, Quinta da Touriga, Quinta Vale Dona amria, Quinta do Vale Meao, Quinta do Vallado, Quinta da Pedra Alta, Quinta da marka, Nova Quinta do Sagrado.