Adegas à venda na região Noroeste, um compromisso único com a qualidade

A região Noroeste da Argentina é uma das mais importantes em relação às adegas. Esta região é composta pelas províncias de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumán, La Rioja e Santiago del Estero. La Rioja é a última província a aderir, durante algum tempo foi considerada uma província da região de Cuyo, tornando-se finalmente parte da Região Noroeste da Argentina em 2012. Historicamente, La Rioja era povoada principalmente pelo povo Diaguita, tal como as outras províncias do noroeste. Desde a criação do Vice-Reino do Peru em 1543, o actual território de La Rioja foi integrado no Governado de Tucumán, e assim os espanhóis começaram a chegar a partir do século XVI.

A área dedicada à produção de vinhos argentinos nesta região atinge mais de 6.000 hectares de terra entre os chamados Vales Calchaquíes (noroeste das províncias de Salta, Catamarca e Tucumán) e os Vales de Jujuy (Vales Temperados e Quebrada de Humahuaca). A área que cumpre as condições de irrigação e altitude necessárias para o cultivo da vinha não é tão grande e está concentrada em vales isolados. Vale a pena mencionar que na cidade de Uquía (Jujuy), uma vinha está localizada a uma altitude superior a 3.329 m, o que faz dela a vinha de maior altitude do planeta.

Na região Noroeste encontramos uma tipologia muito variada de paisagens bioclimáticas, os chamados biomas, ou seja, áreas que partilham o mesmo clima, flora e fauna. Aqui vale a pena notar a extraordinária diversidade na região Noroeste, que combina cadeias de montanhas altas que podem atingir uma altitude de 6.000 metros com áreas de depressão e outras completamente planas. O clima é também altamente variável, com locais onde encontramos neve perpétua, juntamente com outros pontos desérticos como o planalto de Puna de Atacama. Certas zonas sofrem de um clima subtropical em que um factor decisivo é a humidade presente devido aos ventos do noroeste, bem como a precipitação abundante durante uma boa parte do ano. Em contraste, outras áreas experimentam um clima muito mais seco, que poderia ser descrito como deserto no seu extremo. As encostas e cadeias montanhosas desta região estão cobertas de massas selvagens conhecidas na Argentina como yungas.

Tal como com o clima, a região Noroeste tem muitas actividades económicas diferentes, uma das quais são os vinhos argentinos. A população está concentrada na agricultura e pecuária, com estábulos de ovelhas e até de lhamas. A exploração de depósitos minerais é outra das actividades mais tradicionais e emprega um bom número de habitantes da região. Os minerais incluem ferro, lítio, prata, ouro, cobre e chumbo, bem como sal em grande escala, gás natural e extracção de petróleo. Nos vales ao longo da cordilheira oriental, é praticada uma horticultura intensiva, embora também se cultive tabaco, azeitonas e cana-de-açúcar.

A nossa atenção aqui deve centrar-se na área dos Vales Calchaquíes, onde as vinhas foram introduzidas como consequência da conquista pelo império espanhol. Estes vales estendem-se ao longo de 500 km desde as províncias de Salta até Catamarca e são atravessados pelos rios Calchaquí, Santa Maria e de las Conchas. Os solos são geralmente arenosos ou arenosos com uma elevada proporção de areia fina que favorece a drenagem. O cultivo da vinha está localizado nos vales irrigados da montanha, como Cafayate em Salta, Andalgalá e Tinogasta em Catamarca e Chilecito em La Rioja. Quando a altitude é inferior a 1.000 m, a cultura sofre de temperaturas excessivas no Verão. As vinhas na Argentina têm a sua origem fora do território, embora após centenas de anos se tenham aclimatado perfeitamente. Nesta zona do noroeste da Argentina, as uvas brancas como o Torrontés, juntamente com outros tipos de uvas, e em menor grau o Moscatel em particular, são muito comuns. No passado, variedades como a cariñena, pinot noir, tannat ou alicante bouché foram adicionadas a esta variedade. Variedades de origem francesa, como o Malbec, foram introduzidas a partir do Chile no final do século XIX. Com a viragem do século, a indústria do vinho em Salta é uma das mais notáveis e, hoje em dia, continua a produzir vinho de alta qualidade. Os vinhos produzidos pelas adegas nestas zonas da região Noroeste da Argentina são especialmente marcados pelo terroir, sendo a altitude um factor de influência importante e caracterizado por uma vasta gama de castas.

Entre as principais atracções turísticas da região Noroeste, destacam-se as relacionadas com a paisagem, a flora e a fauna. Assim, os visitantes concentram a sua atenção em pontos como os parques nacionais de Calilegua, Talampaya, El Rey, Baritú ou Los Cardones, bem como a extraordinária reserva natural da Quebrada de San Lorenzo. Um dos meios de transporte mais curiosos da região é o chamado Tren a las Nubes (Comboio para as Nuvens), que corre a uma altitude de 4.200 metros acima da Cordilheira dos Andes, garantindo aos passageiros vistas excepcionais. Outras grandes atracções são as características geográficas, incluindo os vulcões Nevado Ojos del Salado (que, aos 6.891 metros, é o vulcão mais alto do planeta) e Antofalla, que significa "lugar onde o sol morre".