Vale do Limarí - pegada indígena entre vinhedos

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

A denominação de origem do Vale do Limarí está localizada na província de Limarí, um território que cobre na sua totalidade, na região de Coquimbo. A área dedicada à vinha atinge os 2.500 hectares, em grande parte dedicados à produção de uvas para a elaboração final do pisco, uma bebida tradicional chilena.

Os restos do património arqueológico encontrado pelos investigadores na área que compreende a denominação de origem do Vale do Limarí indicam a importância desta terra para a agricultura desde os tempos pré-hispânicos. De facto, entre as vinhas de uma das adegas desta denominação de origem, Viña Tabalí, petróglifos gravados na rocha por povos indígenas pertencentes à cultura Molle, com mais de treze séculos, foram preservados. Depois dos Molles, outras culturas que ocuparam estas terras foram o Aconcagua e o Diaguita. O Império Inca dominou a área do Vale do Limarí durante um período de aproximadamente 100 anos, antes da conquista espanhola, no qual se destacam nomes como Diego de Almagro, Juan Bohón (fundador de La Serena) e Francisco de Aguirre, que também desempenhou um papel preponderante na conquista da região vizinha do Atacama.

SOLOS

Dentro da denominação de origem do Vale do Limarí podemos encontrar dois tipos diferentes de solos, dependendo da sua localização. Enquanto na margem sul, onde se localizam adegas como Tabalí ou Los Maycas, encontramos uma tipologia de solo aluvial, no lado oposto, onde se localizam adegas como Ocho Tierras e Tamaya, a tipologia do solo é aluvial-coluvial. É importante notar que ambos os tipos de solos partilham a presença de um factor chave para compreender a acidez, o aroma suave e a mineralidade dos seus vinhos. Esta é carbonite de cálcio, também conhecida como calcita.

O Norte Chico tem uma particularidade: a Cordilheira da Costa é interrompida pelos vales transversais, que são cadeias montanhosas que emergem dos Andes na direcção este-oeste e são regadas pelos rios, onde a actividade vitivinícola aparece. 

Continuando com a análise em regiões mais a oeste dos colúvios e associadas à presença de rios, os sectores fluviais ou aluviais estão localizados. Os solos aluviais foram formados devido ao arrastamento mediado pela água de material dos Andes por longas distâncias, que durante o seu deslocamento polem as pedras para as depositar ao longo do vale em várias formas arredondadas. As zonas aluviais são caracterizadas pela presença de terraços aluviais formados pelos processos de escoamento dos afluentes. Cada terraço tem componentes únicos definidos pela forma e força do movimento da água. Saber em que terraço se encontra uma vinha é de grande importância, pois é a unidade de terroir mais facilmente reconhecível que imprime o carimbo característico nos vinhos que dela provêm.

Uma das características destes solos, como os solos coluvionares, é que uma grande parte do perfil explorável pela raiz é rochoso, o que lhes confere o seu carácter de baixa fertilidade, mas com um maior teor de argilas e sedimentos, especialmente na camada superficial. Tais solos mantêm as propriedades físicas de alta drenagem e porosidade fina e grosseira, que fornecem à raiz oxigénio suficiente para respirar e assim se desenvolvem através da matriz rochosa arredondada. Aqui, pode-se conseguir um stress moderado nas vinhas sem qualquer problema, o que garante vinhos equilibrados e completos.

Os solos aluviais podem ser encontrados se a equação sopé-plaina-chapa-rio for cumprida. Estes solos estão sob a denominação de climas frios, especialmente em vales de grande distribuição, como Limarí e Choapa.

CLIMA

A denominação de origem do Vale do Limarí tem um clima semi-árido com baixa pluviosidade (apenas 100 ml por ano) e grande luminosidade graças aos seus céus limpos durante a maior parte do ano, bem como aos solos minerais. As temperaturas durante os meses de Verão variam entre 26º e 28º, um factor que, juntamente com a baixa pluviosidade, faz com que as uvas amadureçam durante um longo período de tempo. Nas zonas próximas da costa do Pacífico, o clima é um pouco mais fresco, adequado para o cultivo de uvas Chardonnay, enquanto que as altitudes mais elevadas da denominação são utilizadas para cultivar uvas tintas, para as quais se escolhe um longo período de maturação devido à falta de chuva que pode afectar a colheita. As particularidades climáticas influenciaram a escolha de certas adegas, tais como Viña Tabalí, que decidiram na altura plantar vinhas em zonas próximas do Valle del Encanto a fim de aproveitar a humidade e o iodo, graças à orientação para o Pacífico.

O Pacífico está muito próximo e os seus efluentes fortemente iodados podem ser sentidos de longe do interior. Além disso, a "camanchaca", que nasce no frio do alto mar, fica muitas vezes até ao fim da manhã.

O clima é um factor preponderante para a qualidade dos vinhos; frio perto da costa, moderadamente quente no centro e mais quente a 60 a 70 quilómetros do mar, criando o ambiente certo para diferentes tipos de vinho. Aqui os tintos saem-se muito bem, porque nas altitudes mais elevadas as uvas podem ser deixadas a amadurecer até ao fim, sem medo de que as chuvas de Verão as afectem. E mais abaixo, o chardonnay e outros brancos são de grande qualidade graças à temperatura fria proporcionada pelo clima marítimo.

Ultimamente, têm-se desenvolvido vinhedos nos Andes a altitudes superiores a 1.000 metros. A maiores altitudes e declives a possibilidade de plantar vinha diminui para zero, mas nas zonas intermédias abre-se uma alternativa com climas de montanha de grande altitude, onde as temperaturas de Verão são mais baixas. A amplitude térmica é muito elevada.

VARIEDADE DE UVA

A denominação de origem do Vale do Limarí é reconhecida no Chile como uma das áreas mais adequadas para o cultivo de uvas chardonnay, embora outros tipos notáveis de uvas incluam syrah e pinot noir. Os cerca de 2.500 hectares de vinhas também produzem uvas como carménère, sauvignon blanc e cabernet sauvignon. Uma grande parte das uvas produzidas são utilizadas para fazer o popular pisco.