Valle del Huasco – tierra de pisco y pajarete

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

La denominación de origen Valle del Huasco se encuentra englobada dentro de la región vinícola de Atacama y ocupa la totalidad de la provincia de Huasco. El Valle del Huasco es conocido popularmente entre los chilenos como el “Jardín de Atacama”. Históricamente, esta denominación ha orientado sus vides a la producción de uva para la elaboración de pisco, destilado dulce. Hoy en día se producen también otra tipología de vinos, además de existir terrenos delimitados para olivos.

SUELOS

Teniendo en cuenta que la zona sin actividad volcánica en Chile va de la región de Atacama hasta el Aconcagua, este hecho definirá unos suelos diferentes a los volcánicos. Se trata de suelos áridos y semiáridos.

Los suelos del sector preandino de la cuenca son generalmente litosuelos y suelos xerosoles cálcicos. En el Valle del Huasco y sus afluentes en el curso medio, los suelos son derivados de sedimentos aluviales en terrazas planas con pendiente suave y drenaje normal. En la mayoría de los casos presentan acumulaciones salinas variables y perfiles pedregosos y muy pobres en materia orgánica.

De los viñedos plantados hacia el interior, al pie de la cordillera en lo que se denomina el Alto Huasco o Alto del Carmen, históricamente las viñas del Huasco han producido vinos frescos, dulces y aromáticos que reciben el nombre de “pajarete”. Este vino es una mezcla de diferentes uvas moscatel muy aromáticas, cultivadas a más de 1.100 metros sobre el nivel del mar.

En la zona de la costa, los suelos muestran serios problemas de salinidad agravados por mala calidad de aguas de riego. A medida que se avanza hacia la costa aparecen suelos también derivados de materiales aluviales, pero de mayor salinidad. Son generalmente suelos con mal drenaje, de salinos a alcalinos y a veces fuertemente alcalinos, con gran concentración de sales.

En lo que se denomina Huasco costa, situada a unos 20 km del océano Pacífico, existen suelos calcáreos en los que se cultivan las variedades chardonnay, syrah y sauvignon blanc, de las que se obtienen vinos complejos, con una destacada acidez natural y notas salinas y minerales.

CLIMA

La denominación de origen Valle del Huasco se encuentra situada en la frontera con el desierto de Atacama, por lo que el clima podría considerarse extremo, prácticamente desértico en algunas zonas. La mayoría de los viñedos plantados en el Huasco están cerca de la costa y reciben de manera continua tanto la brisa del Pacífico como una gran cantidad de sol gracias a la escasa altura de la cordillera de la Costa. En las áreas situadas al norte de Valle del Huasco las plantaciones de viñas están localizadas en algunos casos a 3.500 metros de altura.

TIPO DE UVA

En la zona más costera del Valle del Huasco se trabajan variedades como chardonnay, syrah y sauvignon blanc, a las que es necesario añadir las cultivadas en los terrenos del Alto del Carmen. Se trata de diferentes uvas moscatel como moscatel de Alejandría y moscatel rosado, mediante las que se produce el tradicional vino dulce denominado pajarete. Las viñas dedicadas a la elaboración de pajarete pueden encontrarse a más de 1.100 metros sobre el nivel del mar. A estas variedades debemos sumar otras como las viognier, pinot noir, syrah y merlot.