Cantine in vendita alle Madera

La regione delle Isole Atlantiche, situata nel sud-est del Portogallo di fronte all'Africa, è la più remota del Paese e conta cantine nei distretti di Madeira, Porto Santo e Açores.

I vigneti delle isole possono produrre vini rossi e bianchi, oltre a vini fortificati, che hanno reso famose le isole e il Portogallo nel corso della storia. Le denominazioni di origine sono la DOC Madeira, la DOP Madeirense e la IGP Terras Madeirenses.

La DOC Madeira, l'area delimitata dei vini di Madeira che comprende le isole di Porto Santo e Madeira, è stata decretata nel 1908 ed è esclusiva per il vino liquoroso. I vitigni bianchi più importanti per la DOC Madeira sono Sercial (Esgana Cão), Verdelho, Malvasia Cândida e Malvasia de São Jorge, Boal (Malvasia Fina), Terrantez (Folgasão) e Tinta Negra, Bastardo, Complexa, Deliciosa e Listrão (sull'isola di Porto Santo) per i rossi, oltre ad altre varietà internazionali ammesse.

Su quest'isola non si produce solo vino liquoroso. Era necessario creare una nuova denominazione per regolamentare e proteggere i vini da tavola prodotti a Madeira e sull'isola di Porto Santo, così nel 1999 è stata creata la D.O.P Madeirense. Successivamente, nel 2004, è stata creata l'Indicazione Geografica Protetta del vino regionale delle Terras Madeirenses.

Varietà d'uva

Per la produzione dei vini di Madeira si utilizzano quattro principali varietà tradizionali: il Sercial (un vitigno che alcuni paragonano al Riesling, per la sua elevata acidità), il Verdelho (di origine sconosciuta, può essere di varietà bianca o nera, anche se quella utilizzata è quella bianca, preferibilmente impiegata nei vini semisecchi), il Boal o Bual e la Malvasia (commercializzata come Malmsey), tutte varietà bianche.

La Tinta Negra Mole è la varietà di base della regione, perfettamente adattata dal XVIII secolo, e produce l'intera gamma di vini secchi e dolci. È un ibrido di Garnacha e Pinot Nero. 

Nella seconda metà del XIX secolo, la muffa e la fillossera hanno praticamente spazzato via i vitigni tradizionali. Oggi, più dell'80% del vigneto corrisponde a piantagioni della varietà nera rossa mole, che dà origine a vini rossi leggeri e dal gusto dolce.

Altre varietà che persistono in minima parte sull'isola sono: Terrantez, Bastardo, (è il Trousseau francese); Caracol, Carao de Moca, Complexa, Deliciosa, Listrao, Malvasia Blanca, Moscatel Graudo, Rio-Grande, Triunfo e Valveirinho. Tutte queste varietà sono pre-fillossera e se si trovano in qualche composizione è aneddotica, tranne il Terrantez che, sebbene sia estinto a Madeira, rimane un po' sull'isola di Porto Santo, e va notato che il governo portoghese sta facendo grandi sforzi per recuperarlo.

Clima e terreni

L'isola di Madeira e la sua vicina, la piccola isola di Porto Santo, si trovano nell'Atlantico settentrionale, a circa 1.000 km da Lisbona, a una latitudine simile a quella di Casablanca in Marocco.

Madeira ha un clima oceanico subtropicale con temperature miti e piacevoli. È una regione di montagne in forte pendenza dove le viti crescono su terrazze rialzate con un terreno vulcanico molto fertile. Le uve sono raccolte precocemente, quindi hanno un'acidità molto elevata, una caratteristica importante per la produzione dei vini fortificati di Madeira.

Il clima è temperato nelle zone più alte del sud e in tutta la parte settentrionale dell'isola e subtropicale nelle zone più basse del sud. In generale, la temperatura non varia molto durante l'anno, per cui il ciclo di maturazione delle uve è più lungo. L'isola presenta microclimi: la parte settentrionale è più fredda e piovosa, mentre il sud è più soleggiato e secco. La parte meridionale è quella in cui si concentra la maggior parte dei vigneti.

Quest'isola del Mar Atlantico ha un terreno prevalentemente basaltico e poco fertile. I vigneti sono generalmente situati su terreni molto irregolari, su colline in forte pendenza. L'isola ha circa 400 ettari di vigneti, quindi la produzione di vino è limitata.

I vigneti sono distribuiti tra centinaia di piccoli agricoltori. Le grandi cantine che producono il vino di Madeira hanno in realtà pochi vigneti, quindi sono costrette ad acquistare l'uva da questi piccoli produttori, e il problema è che c'è poco controllo sulla viticoltura. Date le caratteristiche brusche dei vigneti, le uve possono essere raccolte solo a mano. Il sistema di allevamento della vite più diffuso è la pergola.