Vignobles à vendre aux Madère

La région des îles atlantiques, située au sud-est du Portugal, face à l'Afrique, est la région la plus isolée du pays et compte des caves dans les districts de Madère, Porto Santo et Açores.

Les vignobles des îles peuvent produire des vins rouges et blancs, ainsi que des vins fortifiés, qui ont fait la renommée des îles et du Portugal tout au long de l'histoire. Les appellations d'origine sont DOC Madeira, DOP Madeirense et IGP Terras Madeirenses.

L'AOC Madère, la zone délimitée des vins de Madère, comprend les îles de Porto Santo et de Madère, a été décrétée en 1908 et ne concerne que les vins fortifiés. Les principaux cépages blancs de la DOC Madère sont le Sercial (Esgana Cão), le Verdelho, le Malvasia Cândida et le Malvasia de São Jorge, le Boal (Malvasia Fina), le Terrantez (Folgasão) et le Tinta Negra, le Bastardo, le Complexa, le Deliciosa et le Listrão (sur l'île de Porto Santo) pour les vins rouges, ainsi que d'autres cépages internationaux autorisés.

L'île ne produit pas uniquement des vins fortifiés. Il était donc nécessaire de créer une nouvelle appellation pour réglementer et protéger les vins de table produits sur l'île de Madère et de Porto Santo. C'est ainsi qu'en 1999, l'appellation D.O.P. Madeirense a été créée. Par la suite, en 2004, l'indication géographique protégée du vin régional de Terras Madeirenses a été créée.

Cépages

Quatre grandes variétés traditionnelles sont utilisées pour l'élaboration des vins de Madère : le Sercial (un cépage que certains rapprochent du Riesling, en raison de sa forte acidité), le Verdelho (d'origine inconnue, il peut être blanc ou noir, mais c'est le blanc qui est utilisé, de préférence dans les vins demi-secs), le Boal ou Bual et le Malvasia (commercialisé sous le nom de Malmsey), tous des cépages blancs.

Le Tinta Negra Mole est le cépage de base de la région, il est parfaitement adapté depuis le XVIIIe siècle et produit toute la gamme des vins secs et doux. C'est un hybride de Garnacha et de Pinot Noir. 

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, le mildiou et le phylloxéra ont pratiquement fait disparaître les cépages traditionnels. Aujourd'hui, plus de 80 % du vignoble correspond à des plantations du cépage rouge noir mole, qui donne naissance à des vins rouges légers et doux en bouche.

Les autres variétés qui persistent de façon minimale sur l'île sont les suivantes : Terrantez, Bastardo (c'est le Trousseau français) ; Caracol, Carao de Moca, Complexa, Deliciosa, Listrao, Malvasia Blanca, Moscatel Graudo, Rio-Grande, Triunfo, et Valveirinho. Toutes ces variétés sont préphylloxériques et si on les trouve dans une quelconque composition, c'est à titre anecdotique, à l'exception du Terrantez qui, bien qu'il ait disparu à Madère, subsiste un peu sur l'île de Porto Santo, et il convient de noter que le gouvernement portugais déploie de grands efforts pour le récupérer.

Climat et sols

L'île de Madère et sa voisine, la petite île de Porto Santo, sont situées dans l'Atlantique Nord, à environ 1 000 km de Lisbonne, à une latitude similaire à celle de Casablanca au Maroc.

Madère bénéficie d'un climat océanique subtropical avec des températures douces et agréables. C'est une région de montagnes aux pentes abruptes où les vignes poussent sur des terrasses surélevées avec un sol volcanique très fertile. Les raisins sont récoltés tôt, ce qui leur confère une acidité très élevée, une caractéristique importante pour la production des vins fortifiés de Madère.

Le climat est tempéré dans les zones les plus élevées du sud et de tout le nord de l'île et subtropical dans les zones les plus basses du sud. En général, la température ne varie pas beaucoup tout au long de l'année, ce qui explique que le cycle de maturation des raisins soit plus long. L'île présente des microclimats : la partie nord est plus froide et plus pluvieuse, tandis que le sud est plus ensoleillé et plus sec. C'est dans la partie méridionale que se concentrent la plupart des vignobles.

Cette île de la mer Atlantique a un sol essentiellement basaltique et peu fertile. Les vignobles sont généralement situés sur des terrains très accidentés, sur des collines à forte pente. L'île compte environ 400 hectares de vignobles et la production de vin est donc limitée.

Les vignobles sont répartis entre des centaines de petits exploitants. Les grandes caves qui produisent le vin de Madère ont en fait peu de vignobles, elles sont donc obligées d'acheter des raisins à ces petits producteurs, et le problème est qu'il y a peu de contrôle sur la viticulture. Étant donné les caractéristiques abruptes des vignobles, les raisins ne peuvent être récoltés qu'à la main. Le système de palissage le plus courant est la pergola.