La vallée de Copiapó - la valeur de la persistance

LOCALISATION ET HISTOIRE

L'appellation d'origine Valle de Copiapó couvre la totalité de la province homonyme et fait partie de la région vitivinicole d'Atacama. À l’instar du reste de la région, située à l'extrême nord du Chili, le climat y est très chaud, pratiquement désertique, ce qui explique que les ressources en eau pour la pratique de l'agriculture soient très limitées. Les vignobles de cette appellation sont de petite taille et sont alimentés par l'eau des affluents naturels. L'introduction de technologies avancées en matière d'irrigation a permis de surmonter les conditions difficiles du sol et d'augmenter la production destinée à l'exportation. La présence espagnole dans cette appellation d'origine a par ailleurs conduit à l'introduction de techniques permettant aujourd'hui la production - comme c'est le cas dans l'appellation d'origine Valle de Huasco - du pajarete, un vin doux.

SOLS

Dans la vallée de Copiapó, les sols désertiques minces à modérément profonds (50-100 cm) prédominent.

Dans les hauts plateaux, les sols sont peu développés, peu évolués et présentent un régime hydrique critique.

Dans les hautes Andes, au-dessus de 3 000 m d'altitude, se trouvent les bofedales. Il s'agit de zones humides de haute altitude avec des sols organiques ou minéraux, à forte salinité, très stratifiés et à forte teneur en matière organique.

Dans la dépression intermédiaire, les sols présentent un régime aride avec de faibles niveaux de matière organique et sont fortement stratifiés. Il existe également des zones de pampas et lacs salés, en raison de la disparition des lacs intérieurs, où les sols ont une forte teneur en sel et un pH élevé. Les sols des vallées sont d'origine alluviale, stratifiés bien qu'ils ne soient représentatifs que de cette région.

Dans la cordillère de la Côte, les sols sont d'origine colluviale, de type loam sableux et pauvres en matière organique. Des lacs salés peuvent également se former.

CLIMAT

Dans l'appellation d'origine Valle de Copiapó, on trouve différentes variations autour d’un même type de climat (désertique). Ainsi, dans la bande côtière, bien qu'elle pénètre à l'intérieur de la vallée, nous trouvons un climat désertique littoral, caractérisé par d'abondants nuages matinaux, la « camanchaca », une brume qui vient de l'océan jusqu'à la côte. Les précipitations annuelles sont de 18 mm, avec des températures moyennes de 16 ⁰C et une humidité relative moyenne de 74 %. Le fleuve Copiapó marque la limite du climat désertique de l'intérieur, avec une quasi absence de nuages et de précipitations et des températures très élevées tout au long de la journée. Enfin, au sud de la vallée de Copiapó nous trouvons le climat désertique marginal, avec une température annuelle moyenne de 15 ⁰C et des précipitations plus importantes. Cette augmentation des précipitations permet d'atténuer le climat du désert.

VARIÉTÉS DE RAISIN

Malgré les conditions difficiles du terrain, les domaines viticoles de l’appellation d’origine Valle de Copiapó cultivent une large gamme de raisins, dont le chardonnay, la syrah, le pinot noir, le merlot, le viognier, le pinot blanc et le muscat (dans ses différents types). Une grande partie de la production de raisin de la vallée de Copiapó est destinée au raisin de table et à la production de pisco, un distillat sucré très populaire parmi les Chiliens. Les cépages utilisés pour la production de pisco sont le muscat d'Alexandrie, le muscat rose, le muscat d'Autriche, le torontel, ainsi que le pedro ximénez.