DO La Mancha – La plus grande appellation d’origine d'Espagne

LOCALISATION ET HISTOIRE

Située sur le plateau castillan du sud, à une soixantaine de kilomètres de Madrid, La Mancha est la plus grande DO d'Espagne, avec environ 30 700 km². Les vignobles sont distribués dans 182 communes : 12 dans la province d'Albacete, 58 à Ciudad Real, 66 à Cuenca et 46 à Tolède. La forte tradition de viticulture de la région reflète une série de conditions intrinsèques et naturelles qui favorisent la culture du raisin et confèrent aux vins des qualités bien définies : la qualité du fruit, le cycle de maturation et la santé des vignes sont extraordinaires.

SOLS

Dans la DO de La Mancha, la terre s'élève constamment du nord au sud, entre Aranjuez à 489 mètres et La Mancha à 700 mètres. Bien qu'il s'agisse d'une vaste région, la géographie pourrait y être définie comme étant plate et les sols conservent des caractéristiques constantes. Il s'agit de sols argileux sableux, brun-rougeâtres, issus des sédiments du Miocène, pauvres en matières organiques et riches en calcaire et craie.

CLIMAT

Les plaines de La Mancha, situées à une altitude moyenne d'environ 700 mètres, ont un climat continental archétypique : les hivers glacés font place à des étés torrides. Les températures estivales atteignent souvent 45ºC, alors qu'en hiver, le thermomètre peut descendre jusqu'à -12ºC. Les précipitations sont rares, il y a plus de 3000 heures de soleil par an, de sorte que 95% des vignobles sont des terres sèches. Tous ces contrastes favorisent le caractère du raisin.

VARIÉTÉS DE RAISIN

Bien que le cépage airén continue à prédominer dans les vignobles de la DO, la culture du cencibel (ou tempranillo) a augmenté de façon spectaculaire, pour atteindre aujourd'hui plus de 30600 hectares. En raison de la restructuration notable des vignobles de la région, les producteurs ont planté d'autres variétés, comme le macabeu/viura, le verdejo, le sauvignon blanc et le chardonnay pour les blancs. Pour les rouges, outre le cencibel (tempranillo), les cépages grenache, monastrell (mourvèdre), graciano, mencía et moravia (que l'on trouve dans certaines zones d'Albacete et de Cuenca), des cépages français comme le cabernet sauvignon, le merlot et la syrah, tout comme le pinot noir, le malbec, le cabernet franc et le petit verdot ont déjà une forte présence.