Appellation d’origine San Juan - une qualité accrue grâce à la syrah

LOCALISATION ET HISTOIRE

L'appellation d'origine San Juan compte plus de 33 000 hectares de terres consacrées à la culture de la vigne, soit 17 % de la superficie consacrée aux vignobles en Argentine. Ce chiffre, ajouté au nombre d’établissements viticoles enregistrés à San Juan, fait de cette appellation la deuxième plus importante en Argentine après la DO Mendoza. La production de vin dans cette appellation d’origine argentine est particulièrement marquée par les différences d'altitude (caractéristique présente dans d'autres appellations voisines) auxquelles sont plantés les vignobles, qui varient de 500 à 2 000 mètres. Le secteur viticole de l'appellation d’origine San Juan s'est développé à travers les différentes vallées, réparties dans la partie centre-ouest de la province, entre la Cordillère des Andes et la sierra Pie de Palo. De part et d'autre du fleuve San Juan, se nichent les vallées de Tulum (la plus importante), d'Ullum et de Zonda (dans une moindre mesure). Plus en altitude, on trouve les vallées de Pedernal, Calingasta, Iglesia et Jáchal.

SOLS

La présence et le parcours du fleuve San Juan est un facteur clé en matière d'irrigation dans l'appellation d'origine San Juan et de la nature de ses sols. Les rivières San Juan et Jáchal sont les deux principaux cours d’eau qui répondent aux besoins de cette appellation d’origine argentine, compensant ainsi la rareté de l'eau de pluie. Les sols situés à gauche du cours du San Juan sont de nature pierreuse, avec des couches supérieures de sable et d'argile. Sur la rive droite, nous trouvons des sols loameux sablonneux et argileux en général peu profonds, mais tous deux fertiles et propices à la culture de la vigne.

CLIMAT

La faible pluviométrie, un taux d'humidité bas et la présence imposante du soleil avec une prédominance de vents doux du sud (la « Zonda », un vent sec et chaud souffle habituellement au printemps), sont les principales caractéristiques du climat de l'appellation d'origine San Juan. Ce climat chaud et sec, associé à une alternance thermique adéquate avec une faible présence de grêle et de gelées hivernales, est particulièrement propice à la culture de la vigne et en particulier de la variété qui a fait la renommée de l'appellation d’origine San Juan, la syrah.

VARIÉTÉS DE RAISINS

Bien que la syrah soit le cépage prédominant dans l'appellation d’origine San Juan, d'autres variétés de raisins ont également trouvé leur place, notamment le malbec. Les bodegas situées dans l’appellation d’origine San Juan travaillent par ailleurs le torrontés, le cabernet sauvignon, le chardonnay, le merlot, le pedro ximénez, le muscat d’Alexandrie et la bonarda. Il convient de rappeler l'activité de l’appellation d’origine San Juan dans le secteur du raisin de table, qui, avec 7 500 hectares de culture, est le premier producteur du pays. Les variétés cultivées dans la DO San Juan pour le raisin de table sont l’alphonse-lavallée, le red globe, l’italia et le superior.