Bodegas à vendre dans la région de Madère

Histoire

Madère est une île volcanique accidentée située dans l'océan Atlantique, à 1 000 km de Lisbonne, 498 km de Tenerife et 700 km de la côte africaine, à peu près à la même hauteur que Casablanca, ce qui lui confère une position stratégique très importante pour le commerce à l'époque des « découvertes ».

C'est l'une des régions autonomes du Portugal qui, historiquement, a été un point d'approvisionnement important pour les explorateurs lors de leurs longs voyages vers les Amériques, l'Afrique du Sud et les Indes, une époque où ses vins sont devenus populaires et qui, étonnamment, n'ont pas beaucoup changé au cours des 300 dernières années. Les vins de Madère peuvent vieillir plus de cent ans et étaient considérés par la plupart des cours européennes comme des vins d'un grand raffinement.

Le vin est arrivé à Madère avec les Portugais, compte tenu de l'importance économique et logistique de ce produit. Le climat de l'île se prêtant idéalement à la production de vin, c'est à partir de 1419, avec l'installation de la structure du manoir, que la culture de la vigne a commencé. Les premières vignes seraient venues de Grèce, de l'île de Crète. Plus tard, les cinq principaux cépages du vin de Madère actuel ont été introduits : Tinta negra mole, Sercial, Boal, Verdejo et Malvasia.

Avec le développement du commerce et les découvertes dans le golfe de Guinée d'abord, puis dans l'océan Indien, en Inde et au Brésil, l'importance stratégique de Madère s'est accrue. Le vin était un produit de base pour les longs voyages entre le Portugal et l'Inde, ainsi qu'un élément du commerce.

L'arrivée des marchands anglais et l'entrée du Portugal dans leur orbite d'influence ont favorisé, comme nous l'avons expliqué précédemment, l'exportation du vin portugais vers les îles britanniques. Le Porto, le Dão et le Madère ont remplacé le Bordeaux et d'autres vins français et espagnols.

L'importance du madère est démontrée par des références artistiques, comme sa présence dans Henry IV de William Shakespeare, ou dans le toast de la Déclaration d'indépendance des États-Unis, il semble que c'était le vin préféré de Thomas Jefferson.

Les vins de l'île de Madère ont plus de 400 ans de tradition. La naissance de la viticulture sur l'île remonte au XVe siècle et le vin de Madère faisait déjà l'objet d'échanges avec le continent américain lors de sa colonisation. Au XVIIIe siècle, les exportations constituaient la principale source de revenus et le vin de Madère est devenu si célèbre parmi les élites européennes qu'il était toujours présent lors de leurs célébrations. Ce vin a suscité des passions chez les écrivains, les hommes politiques, les tsars, les artistes, etc.

Mais qu'est-ce qui rend le vin de Madère si spécial ?

Comme pour les vins de Porto, les vins fortifiés caractéristiques de Madère sont nés un peu par hasard. Aux XVe et XVIe siècles, il était courant que les vins traversent de longues périodes de mer pour arriver à destination. Les vins étaient élaborés à partir de raisins à forte acidité et à faible teneur en alcool, et fortifiés pour résister au long voyage. Les Portugais ont observé que le vin provenant des fûts ayant voyagé en Inde et qui, pour diverses raisons, n'ont pas été vendus en Asie et sont retournés à Madère, gagnait en qualité. Au lieu de se gâter, le vin se transformait en liqueur grâce aux températures élevées, à l'humidité des cales des navires et au mouvement des vagues. Le processus d'oxydation du vin soumis à la chaleur à bord d'un navire et son passage à travers l'équateur lui donnaient un caractère très particulier que les vignerons voulaient imiter, mais sans avoir à effectuer ces longs voyages. Ils ont donc construit des bâtiments dont la structure permettait au soleil de chauffer les tonneaux pendant la journée afin que la maturation soit plus rapide. Ce système, appelé canteiro, utilise la chaleur solaire pour accélérer le vieillissement et caraméliser les sucres contenus dans le vin.

Les tonneaux ont commencé à être placés sur les plages, à l'air libre. Les vins les plus jeunes étaient placés dans la partie la plus haute de la cave, où la chaleur était la plus forte, et continuaient à descendre dans les niveaux suivants du bâtiment, où le processus de vieillissement se développait plus lentement. Pour le processus de vieillissement, des fûts très usagés sont utilisés, car ils n'apportent pas d'arômes étrangers au vin. Ce système est considéré comme très bon car il permet aux vins de s'oxyder et de se caraméliser plus lentement. De nos jours, le système du canteiro est utilisé pour les vins haut de gamme et les vins de cépage.

Quelque temps plus tard, on a commencé à utiliser la méthode connue sous le nom d'estufagem, qui consiste à chauffer les vins par effet de serre à des températures comprises entre 45ºC et 50ºC, une procédure qui permet d'obtenir en trois mois un résultat similaire à celui obtenu après 5 ans d'exposition du vin à la chaleur tropicale ressentie lors de longs voyages en bateau. De nos jours, des cuves en acier inoxydable à température contrôlée sont utilisées pour imiter ce processus.

La technique Canteiros est la plus traditionnelle et la moins rentable, ce qui rend ce vin plus cher. Les fûts en bois reposent sur des barres en bois, les canteiros, qui les isolent du sol et les empêchent de se déformer. Les vins reposent dans des caves proches de la mer, sans réfrigération ni chauffage, où la température ne varie pas tout au long de l'année et reste stable autour de 20º. La fermentation est beaucoup plus lente, les trois mois dans les cuves en acier se transforment en 5 ans ! Le vin doit rester au moins deux ans, mais il est courant de trouver des vins de 10, 20 ou 50 ans.

Il est incroyable de savoir que l'un des facteurs que les viticulteurs évitent à tout prix, l'exposition du vin à la chaleur, est délibérément pratiqué à Madère où l'on peut pratiquement dire que le vin est « cuit ». Cette méthode fonctionne parce que les raisins à partir desquels les vins sont élaborés sont généralement récoltés beaucoup plus tôt, de sorte que leur moût est plus acide que celui d'autres vins, et ce processus de vieillissement particulier confère à leurs vins une longévité extraordinaire qui peut même dépasser cent ans. Ce sont pratiquement des vins éternels.

VIGNERONS

Barbeito

Fondé en 1946 par Mário Barbeito de Vasconcelos, qui a acquis des vignobles abandonnés pour produire des vins, en poursuivant l'héritage historique des systèmes d'estufagem et de canteiro, un véritable visionnaire. Barbeito est l'une des caves les plus renommées et les plus uniques de Madère. Depuis 1991, la famille Barbeito Vasconcelos partage la propriété de la cave avec la famille Kinoshita et continue de produire des vins fortifiés réputés pour leur qualité dans le monde entier.

Justino's Madeira

L'une des plus anciennes caves de vinification et d'exportation de Madère. Bien qu'elle ait été constituée en société en 1953, elle était établie sur l'île depuis 1870. Fondée par Justino Henrique Freitas, elle produit des vins qui allient les méthodes traditionnelles aux technologies les plus avancées. C'est l'une des principales entreprises vinicoles sur le marché de la production et de l'exportation de vin de Madère.

Henrique Menezes Borges, (fondée en 1877). La marque qui n'appartient plus à la famille fondatrice possède des vignobles depuis le XVe siècle.

J. Faria & Filhos, présent à Madère depuis les années 1950.

Madeira Wine Company (fondée en 1913). Elle regroupe une association de producteurs d'origine anglaise. Ils possèdent des vignobles et des marques dans le Douro, ce qui leur permet de connaître et de vendre beaucoup sur le marché britannique. Elle possède plusieurs marques telles que Cossart Gordon, Blandy's, Leacock's et Miles.

Pereira d'Oliveira. Fondée en 1920.

Justino Henriques, Filhos. 

D'Oliveiras.

HM Borges.

Le nombre de producteurs est limité, car un petit nombre de familles, généralement d'origine anglaise, concentrent la production. Cependant, de nombreuses bouteilles de marques disparues sont encore sur le marché.